A 200 años de la Presidencia: Blanco Encalada, el primer mandatario que circuló en 100 cóndores
El 9 de julio de 1826, Manuel Blanco Encalada se convirtió en el primero en ejercer formalmente el cargo de Presidente de la República. Gobernó solo dos meses, pero más de un siglo después su rostro quedó inmortalizado en los billetes de $1.000, equivalentes a 100 cóndores, que circularon durante varias décadas en Chile. A 200 años de la Presidencia José Antonio Kast y los expresidentes se reunieron en La Moneda.
Chile conmemoró el 9 de julio los 200 años de la institución de la Presidencia de la República. La fecha recuerda el momento en que Manuel Blanco Encalada asumió como la primera autoridad del país en utilizar oficialmente el título de Presidente, una denominación que desde entonces ha acompañado la historia política chilena.
Antes de él, Chile había tenido juntas de gobierno y directores supremos, entre ellos Bernardo O’Higgins y Ramón Freire. Blanco Encalada, por lo tanto, no fue el primer gobernante del país, pero sí el primero al que la institucionalidad le otorgó el título de Presidente de la República.
La denominación había sido creada un día antes. El 8 de julio de 1826, el Congreso decretó que la persona encargada de administrar el Poder Ejecutivo nacional pasaría a llamarse Presidente de la República. La ley estableció también la existencia de un vicepresidente que debía subrogarlo en caso de muerte, ausencia o enfermedad grave. Blanco Encalada fue elegido para la Presidencia y Agustín de Eyzaguirre para la Vicepresidencia.
Este mes, el presidente José Antonio Kast, junto a los ex presidentes Eduardo Frei Ruiz-Tagle y Gabriel Boric a 200 años de la Presidencia de Manuel Blanco Encalada se reunieron en La Moneda.
Su paso por el cargo sería breve, pero su imagen tendría una larga vida en el dinero chileno.
Un Presidente que duró dos meses
Manuel Blanco Encalada había nacido en Buenos Aires en 1790 y se había formado como marino en España. Después de simpatizar con la causa independentista americana, llegó a Chile en 1813 y participó posteriormente en las había formado como marino en España. Después de simpatizar con la causa independentista americana, llegó a Chile en 1813 y participó posteriormente en las batallas de Cancha Rayada y Maipú.
En 1818 fue nombrado comandante general de Marina y se convirtió en el primer comandante de la Escuadra chilena.la campaña del Pacífico y, años después, en la liberación de Chiloé, último territorio que permanecía bajo control español en Chile.
Su prestigio militar lo llevó a ser elegido Presidente por el Congreso en julio de 1826. En ese momento, Chile atravesaba uno de los períodos más inestables de su organización republicana. Pipiolos, pelucones, federalistas y estanqueros disputaban la forma que debía adoptar el nuevo Estado.
Blanco Encalada asumió en medio del intento por implantar un sistema federal, inspirado en el modelo estadounidense. Sin embargo, las dificultades administrativas, la falta de recursos y las disputas entre las provincias y el poder central hicieron prácticamente imposible gobernar.
El primer Presidente permre el 9 de julio y el 9 de septiembre de 1826. Apenas dos meses después de asumir, se retiró temporalmente de la actividad política.
Su breve Presidencia contrasta con su extensa trayectoria posterior. Fue diputado, senador, intendente de Valparaíso, comandante en jefe de la Armada y representante diplomático de Chile en Francia. Murió en Santiago en 1876, a los 86 años.
El Presidente de los 100 cóndores
Más de medio siglo después de su muerte, el Banco Central escogió el retrato de Blanco Encalada para uno de los billetes de mayor valor de la época: el de 1.000 pesos, equivalentes a 100 cóndores.
El cóndor no era entonces una moneda distinta del peso, sino una manera de expresar determinadas cantidades dentro del sistema monetario: diez pesos correspondían a un cóndor y, por lo tanto, mil pesos representaban cien cóndores.
En una de las emisiones, el anverso mostraba el retrato de Blanco Encalada en el costado derecho. Al centro se leían, en grandes caracteres, las cifras “1000”, “Mil pesos” y “Cien cóndores”.
En su margen inferior aparecía una frase que daba cuenta del sistema monetario vigente: “Convertibles en oro conforme a la ley”.
El billete había sido producido en Chile por los Talleres de Especies Valoradas de Santiago, encargados de imprimir documentos fiscales y valores. Las firmas variaban de acuerdo con las autoridades del Banco Central que se encontraban en ejercicio, entre ellas el presidente y el gerente general de la institución.
En series posteriores, el diseño fue modificado. El retrato de Blanco Encalada pasó a ocupar el centro del anverso, rodeado por elaborados grabados de seguridad. Bajo su imagen se imprimió su nombre y, nuevamente, las expresiones “Mil pesos” y “Cien cóndores”.
El billete medía aproximadamente 14,6 centímetros de alto y llevaba números de serie impresos en color verde. De acuerdo con el registro, ese ejemplar circuló entre 1948 y 1958.
Así, el primer Presidente de la República permaneció durante años en los bolsillos, cajas y transacciones de los chilenos, pese a que su mandato efectivo había durado solo dos meses.
La fundación de Santiago en el reverso
El reverso del billete contenía otra referencia histórica. En el centro aparecía una representación de la Fundación de Santiago, basada en la conocida escena que muestra a Pedro de Valdivia y a los primeros españoles junto a habitantes indígenas y el paisaje del valle del Mapocho.
La imagen estaba acompañada por las leyendas “Fundación de Santiago” y “Mil pesos”. También se incorporaba el sello del instituto emisor, con un cóndor en su interior.
De los dos pesos a los mil pesos
El billete de 100 cóndores no fue la primera ocasión en que Blanco Encalada apareció en el papel moneda.
El Museo Numismático del Banco Central registra también su retrato en un billete fiscal de dos pesos, la misma imagen fue utilizada posteriormente en un sello postal de dos pesos elaborado para las celebraciones del Centenario de 1910.
Blanco Encalada recorrió así dos extremos del sistema monetario chileno: apareció primero en una modesta denominación de dos pesos y luego en el billete de mil pesos, una cifra quinientas veces mayor.
Su presencia en estos billetes tampoco parece casual. Además de ser el primer Presidente, fue una figura vinculada a la Independencia, a la creación de la Armada, a la incorporación de Chiloé y a las primeras décadas de organización republicana.
En una época en que los billetes buscaban construir y difundir un relato sobre la historia nacional, su retrato representaba el nacimiento de una institución que terminaría convirtiéndose en uno de los principales símbolos de continuidad del Estado.
El bicentenario permite observar una paradoja.
Blanco Encalada tuvo la Presidencia más breve entre los mandatarios que encabezaron el país durante el siglo XIX. Su gobierno no alcanzó a consolidar el sistema federal ni a estabilizar una república que todavía buscaba su forma definitiva. Sin embargo, su figura sobrevivió ampliamente a aquella experiencia.
Su nombre está presente en calles, establecimientos educacionales, buques de la Armada, retratos oficiales y documentos históricos. También permaneció impreso durante décadas en uno de los billetes más valiosos emitidos por el Banco Central.
A 200 años de su llegada al cargo, Manuel Blanco Encalada vuelve a ser recordado como el hombre que inauguró la Presidencia de la República. Como el primer Presidente de Chile que, mucho después de abandonar La Moneda, siguió circulando entre los chilenos convertido en 100 cóndores.
Me gustó la Historia del primer billete por Manuel Blanco.