En septiembre de 1961, el subtesorero Fernando Jaramillo ocultó el faltante de E°264.900 rellenando con papeles los fardos de billetes nuevos de 10 escudos. Dijo que parte del dinero había ido a Green Cross y huyó junto a Clemencia Garrido hacia Argentina. La captura por el robo tuvo consecuencias laborales, institucionales y penales.
A simple vista parecían fardos completos de billetes nuevos de 10 escudos. Estaban ordenados en la bóveda del Banco Central de Chile, preparados para ser entregados a los bancos y entrar en circulación. Al revisarlos con mayor cuidado, sin embargo, apareció el engaño: detrás de los billetes auténticos visibles había papeles y cartones cortados con las mismas dimensiones.
El responsable era Fernando Jaramillo Phillips, subtesorero del instituto emisor y dirigente de Green Cross. El faltante llegó a E°264.900, una suma que Jaramillo intentó justificar por las necesidades financieras del club de sus amores. Descubierto el robo, huyó junto a la auxiliar de Tesorería Clemencia Garrido Negri e intentó alcanzar Argentina por el Cajón del Maipo.
Las actas del directorio del Banco Central permiten reconstruir cómo se descubrió la sustracción, el operativo desplegado para capturarlos y las consecuencias que tuvo el caso dentro de la institución.
Billetes auténticos por fuera y papeles en su interior
La alarma se encendió el lunes 25 de septiembre de 1961, cuando comenzó un arqueo extraordinario de la Tesorería. Jaramillo no se presentó a trabajar: primero informó que estaba enfermo y posteriormente dijo que se encontraba ocupado con una mudanza.
En una primera revisión se estableció una diferencia de E°220.000. Después aparecieron nuevos paquetes adulterados y otros E°44.900 sin respaldo, hasta completar un faltante de E°264.900.
El método aprovechaba la forma en que estaban almacenados los billetes nuevos. Jaramillo retiraba parte del contenido de los paquetes y la sustituía por papeles o cartones del mismo tamaño. Los billetes auténticos que permanecían visibles y el “lomaje” blanco de los fardos permitían que los bloques conservaran una apariencia normal.
El mecanismo había logrado superar los arqueos anteriores, efectuados el 12 de agosto y el 20 de septiembre. La cantidad parecía correcta mientras los paquetes no fueran abiertos y revisados en detalle.
La historia oficial del Banco Central explica que Jaramillo tenía acceso privilegiado a las bóvedas y colocaba los recortes en el centro de los bloques, haciendo difícil advertir el fraude desde el exterior. El episodio pasó a ser conocido internamente como el “Caso Jaramillo”.
Green Cross como explicación
Entre los documentos personales encontrados después de descubrirse el faltante había cheques, cartas y antecedentes de operaciones financieras con particulares. Según el acta 1847, una parte importante de esos movimientos estaba relacionada con el fútbol.
Jaramillo era dirigente de Green Cross, institución que atravesaba una delicada situación financiera durante un año especialmente trágico para el club. El 3 de abril de 1961, un avión que transportaba a parte de su plantel se había estrellado en la cordillera, causando la muerte de todos sus ocupantes.
La prensa de la época sostuvo que parte del dinero sustraído había servido para pagar remuneraciones, contratos, primas y deudas de Green Cross. Las reconstrucciones posteriores señalan que la justicia estableció que al menos E°64.000 fueron utilizados en beneficio del club.
Pero financiar a Green Cross fue la explicación entregada para una parte de los recursos, no la naturaleza del hecho investigado. Para el Banco Central y posteriormente para la justicia se trató de una apropiación de billetes pertenecientes a la institución. Jaramillo terminó procesado y condenado por malversación de caudales públicos.
Una carta reveló la ruta de fuga
Mientras el directorio conocía los primeros resultados del arqueo, Jaramillo y Garrido avanzaban hacia la cordillera. Una carta enviada por el subtesorero a John Arthur, identificado en el acta como dirigente de Green Cross, ayudó a la policía a reconstruir sus movimientos.
Arthur fue contactado para que entregara la carta en el Banco. Posteriormente fue detenido por Investigaciones al salir del edificio, cuando los detectives ya conocían la existencia del documento.
La información permitió establecer que Jaramillo había partido en automóvil hacia San Rafael, en el Cajón del Maipo, la noche del martes 26 de septiembre. Desde allí pretendía continuar hacia el límite con Argentina. Junto con Garrido contrataron a tres baqueanos para que los guiaran a través de la montaña.
El operativo para encontrarlos incluyó un vehículo enviado hasta Las Melosas con combustible y un helicóptero proporcionado por una empresa privada. A las nueve de la mañana del jueves 28 partieron simultáneamente el vehículo y la aeronave. Tres horas después se reunieron en Las Melosas.
Aproximadamente a las 14:00, Jaramillo, Garrido y los tres guías fueron capturados en un sector cordillerano situado a unos 35 kilómetros hacia el interior. No alcanzaron a cruzar la frontera. Seis horas después, los detenidos llegaron al cuartel de Investigaciones, donde fueron interrogados por el fiscal del Banco y los funcionarios policiales.
La prensa llamó inicialmente a la mujer “Cora Garrido”. Los documentos oficiales revisados, en cambio, la identifican como Clemencia Garrido Negri y señalan que era auxiliar de Tesorería. La coincidencia de apellido y circunstancias permite pensar que “Cora” pudo ser un apelativo, aunque no existe todavía un documento que lo confirme expresamente.
El tesorero también perdió su cargo
La captura no cerró el caso dentro del Banco Central. El directorio nombró una comisión para investigar si se habían respetado los controles de la bóveda y determinar las responsabilidades administrativas de otros funcionarios.
La comisión se reunió el 7 y el 10 de octubre y escuchó las explicaciones del tesorero. Un día después, el directorio dejó constancia de que los contratos de Jaramillo y Garrido habían caducado desde el 25 de septiembre por haber cometido actos de “fraude o abuso de confianza”.
El Banco también puso término al contrato del tesorero. No lo acusó de participar en la sustracción, pero concluyó que había actuado con negligencia y sin respetar las precauciones elementales inherentes a su cargo.
La institución intervino la Tesorería, redujo el volumen de billetes mantenido en la bóveda de reserva y reforzó los controles sobre los paquetes. El fraude había demostrado que los arqueos podían cuadrar formalmente mientras los fajos guardaran en su interior simples papeles cortados.
El precedente que sobrevivió al robo
El caso tuvo además una consecuencia jurídica. El Banco presentó una querella por malversación de caudales públicos argumentando que Jaramillo y Garrido debían ser considerados funcionarios públicos para efectos penales y que los billetes emitidos constituían caudales públicos.
El proceso terminó hacia 1962 con la condena de Jaramillo. De acuerdo con una publicación del Consejo de Defensa del Estado, la Corte Suprema aceptó también la denominada “comunicabilidad” del delito de malversación: personas que no eran funcionarios públicos podían responder como participantes del mismo delito.
Cuatro décadas después, una discusión semejante reapareció con Pamela Andrada Díaz, segunda secretaria de la Presidencia del Banco Central durante la gestión de Carlos Massad. Aunque las relaciones laborales de los empleados del organismo se regían por su Ley Orgánica y por el Código del Trabajo, Andrada fue tratada como empleada pública para efectos penales en el caso Inverlink.
Los falsos fardos de 10 escudos dejaron así una historia que fue mucho más allá de la bóveda. Comenzó con billetes reemplazados por papeles, pasó por las deudas de un club de fútbol y una fuga hacia Argentina, y terminó modificando los controles del Banco Central y proyectándose sobre la jurisprudencia penal chilena.
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